Jérôme Le Royer de la Dauversière

L'histoire de la découverte du Canada n'a retenu que le nom de Jacques Cartier, le découvreur de la Nouvelle-France au nom du roi François Ier en 1534. Un an plus tard, lors de son second voyage, Jacques Cartier s'aventure sur le fleuve Saint-Laurent, il atteint une île avec une colline qu'il baptisa officiellement "Mont-Royal".

Sous le règne d'Henry IV, les échanges commerciaux vont de pair avec une politique de colonisation des terres menées par les Jésuites. À la même époque né à La Flèche en 1597 Jérôme de la Dauversière. Il poursuit ses études au collège des Jésuites Henri-le-Grand (devenu le Prytanée national militaire) qui comptait à l'époque 1000 élèves et 100 religieux. Lors de ses études, il entend beaucoup parler de ces nouvelles terres et côtoie des missionnaires qui rentrent des terres d'Acadie. À la fin de ses études, le jeune fléchois occupe un poste de receveur des tailles (impôt direct relevé sur les roturiers) à la mort de son père avec une charge plus spirituelle et religieuse puisqu'il devient l'administrateur de l'Hôtel Dieu. Il souhaite créer un institut de religieuses hospitalières pour prendre soin des malades de l'Hôtel Dieu sur les terres de Nouvelle France. Pour mener à bien son projet Jérôme de la Dauversière va rencontrer 3 personnes à Paris et à la Rochelle qui vont particulièrement l'aider dans son aventure. Ces premiers associés ainsi qu'une centaine de colons vont partir de la Flèche en fûtreau (bateau traditionnel de la Loire) sur le Loir puis rejoindre la Loire pour enfin embarquer à la Rochelle en 1641 pour traverser l'Atlantique en direction de la Nouvelle France. Ils arrivent à Québec après deux mois de traversée. Une fois remonté le fleuve Saint-Laurent, les colons vont s'installer sur l'île de Ville-Marie le 17 mai 1642. Jérôme de la Dauversière va rester à la Flèche et vivre les voyages par procuration. Les colons vont subir les attaques des amérindiens Iroquois ainsi que des difficultés financières. Malgré ses obstacles, Jérôme le Royer de la Dauversière continue à envoyer des colons, en 1653, 153 hommes partent de la Flèche. Son rêve se réalise avec le départ de trois religieuses hospitalières en 1659. Mais le sort s'acharne sur le fléchois, un navire qui transporte une cargaison que Jérôme de la Dauversière doit revendre sur place pour solder ses emprunts coule dans l'Atlantique. Notre homme est ruiné. Il meurt à la fin de l'année 1659 dans l'oubli et le mépris.

Au fil du Zoom